Hinojo
¿Qué es el hinojo?
El hinojo como especia son las semillas secas del hinojo común. Además de las semillas, otras partes del hinojo se usan para cocinar: hojas y bulbos. El aceite esencial obtenido de las semillas de hinojo se utiliza en medicina, perfumería y cocina.
El uso de hinojo en la cocina
En la cocina de diferentes países, el hinojo se utiliza tanto como especia como verdura. La especia de hinojo son las semillas secas de la planta, que se pueden usar enteras o molidas. Las semillas de hinojo enteras conservan mejor el aroma de los aceites esenciales, por lo que se recomienda triturar el hinojo antes de utilizarlo. En la cocina mediterránea, los bulbos de hinojo, más precisamente, los esquejes masivos de sus hojas, se utilizan como verdura que se guisa o se come crudo, agregándose a las ensaladas. El hinojo en la cocina se puede usar como especia independiente, o puede ser parte de varios condimentos, por ejemplo, adjika abjasio.
El uso de hinojo en medicina y otras industrias
En medicina se utilizan las semillas y el aceite esencial de hinojo. El aceite esencial de hinojo se utiliza en perfumería, y tras extraer el aceite esencial, se obtiene el aceite técnico de las semillas de hinojo. Las semillas de hinojo después de obtener aceite técnico se utilizan como alimento para animales.
Los beneficios y daños del hinojo
Los beneficios del hinojo radican en las propiedades curativas de esta especia. Las semillas de hinojo se usan para hacer carminativos, colagogos, laxantes y sedantes. El aceite esencial de hinojo es un ingrediente de algunos medicamentos para la tos y también se usa para hacer agua de eneldo, que es buena para la flatulencia. Las semillas de hinojo común forman parte de Anetin, un preparado médico que tiene un efecto antiespasmódico. Este medicamento se usa para espasmos de los órganos abdominales, colitis crónica e insuficiencia coronaria crónica. El daño del hinojo puede deberse a la tolerancia individual del hinojo por parte del cuerpo humano.
Nombre científico del hinojo
Hinojo común (Foeniculum vulgare), una especie del género Hinojo (Foeniculum) de la familia Umbrella (Apiaceae).
El hinojo y su cultivo
El hinojo común crece de forma silvestre en el norte de África - Túnez, Egipto, Libia, Argelia, Marruecos, Europa Occidental - Inglaterra, Francia, España, Portugal, Italia, Europa del Este - Grecia, Albania, Bulgaria, Yugoslavia, el Cáucaso, Asia Central y Occidental, Nueva Zelanda y América del Norte y del Sur. El hinojo común en la naturaleza crece principalmente en lugares herbosos y zanjas, en laderas rocosas secas, cerca de caminos y casas de personas. El hinojo se cultiva en condiciones culturales en muchos países del mundo.
¿Qué tipo de hinojo puedes comprar?
El hinojo como especia se puede comprar en forma de semillas secas; esta es la mejor opción para comprar esta especia. También puede comprar hinojo molido en forma de polvo, que es conveniente para usar en la cocción de varios platos. Pero vale la pena recordar que el hinojo picado pierde rápidamente su aroma, por lo que debe almacenarse en un recipiente hermético o usarse inmediatamente después de abrir una bolsa de especias. Pero aún así, es mejor comprar hinojo en forma de semillas y molerlo justo antes de cocinar las recetas. El hinojo como verdura se puede comprar en forma de bulbo macizo y usarse crudo o guisado en la cocina, principalmente común en el Mediterráneo.