Alcaravea
¿Qué es la alcaravea?
La alcaravea como especia se utiliza en la cocina en la preparación de diversos platos, así como en otras industrias. Como especia se utilizan semillas secas de alcaravea, que se consumen enteras o molidas. A diferencia de muchas otras especias, la alcaravea tiene un sabor y un olor que no combina bien con otras especias, por lo que rara vez se incluye en los condimentos, sino que se usa como una especia separada. Hay dos subespecies de alcaravea cultivada: alcaravea blanca y negra.
Alcaravea en blanco y negro
Alcaravea negra
La alcaravea negra como especia se utiliza en todo el mundo en diversas recetas culinarias. La alcaravea negra masiva se cultiva en Polonia, Holanda y Alemania, desde donde se exporta a otros países. Los mismos países son los mayores productores y proveedores de aceite esencial de anís. La alcaravea negra también se conoce como alcaravea del norte o bienal, anís silvestre o de campo, comino alemán.
Alcaravea blanca
La alcaravea blanca difiere de la alcaravea negra no solo en color claro, sino que también tiene un aroma refinado, que es más débil que el olor de la alcaravea negra. Al reemplazar la alcaravea negra con blanca, se debe tomar el doble de lo indicado en la receta. La alcaravea blanca se usa principalmente en el Medio Oriente y casi nunca se exporta a otras regiones. Los principales productores de alcaravea blanca son Turquía, Siria, Marruecos y Egipto.
El uso de la alcaravea en la cocina
En la cocina, se utilizan tanto las semillas de alcaravea secas como el aceite esencial que se obtiene de ellas, además, los brotes tiernos y las hojas de alcaravea se pueden utilizar frescos en los países donde están disponibles. Las hojas frescas de alcaravea se pueden agregar a las ensaladas y sirven como una excelente especia para quesos, patés y otros platos. Pero la mayoría de las alcaraveas están disponibles como semillas secas, enteras o molidas. El olor de la alcaravea es único a su manera y no se combina con los aromas de otras especias, por lo que rara vez se usa como parte de los condimentos. Las únicas excepciones son algunas especias: cilantro, anís e hinojo. La alcaravea aporta a los platos a los que se añade durante la cocción un sabor y un aroma peculiares e incomparables. La alcaravea se utiliza en la cocción del pan, se utiliza para conservar verduras, se agrega a salsas, sopas y platos de carne, la alcaravea se utiliza en la producción de dulces y bebidas alcohólicas.
El uso de la alcaravea en medicina
Para fines médicos, se utilizan semillas de alcaravea común, así como el aceite esencial de alcaravea que se obtiene de ellas. La alcaravea se usa en la medicina tradicional en muchos países del mundo, la alcaravea también se usa ampliamente en la medicina popular. Además, la alcaravea se utiliza en medicina veterinaria y en la producción de perfumes.
Los beneficios y daños de la alcaravea
Los beneficios de la alcaravea para la salud humana se conocen desde hace mucho tiempo y se pueden utilizar como remedio para muchas enfermedades. La alcaravea normaliza el proceso de digestión: mejora la secreción de bilis, estimula otras glándulas involucradas en el proceso de digestión y la alcaravea también se usa para la flatulencia. La alcaravea, en combinación con otros componentes de la planta, se usa para tratar enfermedades cardiovasculares, hepatitis y otras enfermedades. El aceite esencial de alcaravea se utiliza como antihelmíntico y antiséptico. La alcaravea también se usa ampliamente en la medicina popular: se usó durante mucho tiempo como parte de varias decocciones, que se usaron para enfermedades de la vesícula biliar y espasmos del sistema digestivo, para dolores de cabeza e indigestión, para neumonía y bronquitis. La alcaravea puede dañar el cuerpo con intolerancia individual a esta especia.
Nombre científico de la alcaravea
Alcaravea común (Carum carvi), una especie del género Carum (Carum) de la familia Umbrella (Apiaceae).
Alcaravea y su cultivo
La alcaravea es común en la península de los Balcanes, en los países mediterráneos y el norte de África, en el Medio Oriente y Asia Menor. Al extenderse por todo el mundo, aparecieron variedades de alcaravea: alcaravea blanca y negra. Actualmente, la mayor parte de la alcaravea negra se cultiva en Holanda, Alemania y Polonia; esta especia se usa ampliamente en todo el mundo. La alcaravea blanca no es tan popular: se cultiva en Turquía, Egipto, Marruecos y Siria. La alcaravea blanca se usa con mucha menos frecuencia que la alcaravea negra, sin embargo, es popular en los países del Medio Oriente. También hay alcaravea de campo, que es una subespecie silvestre de la alcaravea común, dicha alcaravea es mucho más fragante que los cultivares que se cultivan artificialmente.
¿En qué forma puede comprar alcaravea?
Puedes comprar alcaravea en forma de semillas secas enteras de esta planta. También puedes comprar alcaravea molida, que es más fácil de usar en algunas recetas. Pero es mejor comprar la alcaravea en su totalidad y, si es necesario, triturarla antes de usarla, ya que la alcaravea se incluye en algunas recetas en su totalidad, además, el sabor y el aroma de esta especia se conservarán mejor.