Специи и пряности
Мы используем специи и пряности ежедневно, даже не задумываясь об этом. Без пряностей и специй невозможно приготовить ни одно блюдо – то, что мы воспринимаем как вкус продукта, на самом деле является смесью вкусов различных ингредиентов блюда, из которых ведущую роль играют именно пряности и специи. К пряностям или специям относятся сушеные, свежие или прошедшие какую-либо другую обработку части растений, которые отличаются характерным и ярко выраженным вкусом и ароматом. За счет своих свойств пряности и специи используются как добавки к пище, улучшая или изменяя вкус готового блюда. Без специй невозможно представить себе приготовление ни одного кулинарного рецепта, минимальный набор специй, которые добавляют в любое блюдо – соль и черный перец. Но в большинстве случаев в состав кулинарных рецептов входит более одной или двух специй – это позволяет создавать поистине кулинарные шедевры. Во многих национальных кухнях сформировались наборы специй, традиционно использующихся в рецептах блюд. На их основе появились смеси специй, которые можно было использовать, не выбирая каждый раз отдельные пряности – приправы.
Приправы
Приправа – смесь специй, широко известны такие приправы, как кавказские хмели-сунели, сванская соль и аджика, индийские гарам масала и карри, европейские смеси букет гарни и прованские травы, и многие другие приправы. Приправы используются в кулинарии даже чаще отдельных специй, особенно когда идет речь о приготовлении блюд в домашних условиях, а не в ресторанах. Каждая приправа представляет собой сбалансированную смесь пряностей. Существуют универсальные приправы, которых подходят ко многим продуктам, а есть приправы, специально предназначенные для приготовления определенных типов блюд. Среди тех, кто готовит еду дома, особой популярностью пользуются приправы к какому-то блюду или его ингредиенту. Так появилось множество приправ, названных по их применению – приправа к мясу или рыбе, приправа для плова и других блюд.